وٹامن، بعض اوقات وٹامن کے طور پر نقل کیا جاتا ہے، غذائیت میں ایک مخصوص اصطلاح ہے۔ وہ نامیاتی مرکبات کی ایک سیریز کا حوالہ دیتے ہیں اور عام جسمانی افعال کو برقرار رکھنے کے لیے انسانوں اور جانوروں کے لیے ضروری ٹریس نامیاتی مادوں کی ایک کلاس ہیں۔ زیادہ تر جاندار خود پیدا نہیں کر سکتے اور انہیں خوراک سے حاصل کیا جانا چاہیے۔ جسم میں صرف چند ایک کی ترکیب کی جاسکتی ہے یا آنتوں کے مائکروجنزموں کے ذریعہ تیار کی جاسکتی ہے۔ یہ انسانی نشوونما، میٹابولزم اور نشوونما میں اہم کردار ادا کرتے ہیں اور چھ بڑے غذائی اجزاء (کاربوہائیڈریٹس، چکنائی، پروٹین، معدنیات، وٹامنز اور پانی) میں سے ایک ہیں۔ وٹامنز انسانی خلیات کی تشکیل میں حصہ نہیں لیتے اور نہ ہی جسم کے لیے توانائی فراہم کرتے ہیں بلکہ یہ جسم میں حیاتیاتی کیمیائی عمل میں حصہ لیتے ہیں اور جسم کے میٹابولک افعال کو منظم کرتے ہیں۔ اگر وٹامن کی مقدار ناکافی ہے، تو یہ انسانی میٹابولزم میں عدم توازن کا باعث بنے گا، جس کے نتیجے میں قوت مدافعت کم ہو جائے گی اور "وٹامن کی کمی" ہو گی۔ بنیادی وٹامن کی کمی خوراک میں وٹامن کی کمی یا کھانے کی مقدار میں کمی کی وجہ سے ناکافی مقدار کی وجہ سے ہوسکتی ہے۔
ثانوی وٹامن کی کمی جسم کی وٹامنز جذب کرنے کی صلاحیت میں کمی، وٹامنز کی بڑھتی ہوئی ضرورت، یا کچھ ادویات کی مداخلت کی وجہ سے ہوسکتی ہے۔ وٹامنز ایک بڑا خاندان ہے، جس میں درجنوں اس وقت مشہور ہیں۔ انہیں دو اہم اقسام میں تقسیم کیا جا سکتا ہے: چکنائی-گھلنشیل اور پانی میں-گھلنشیل۔ پانی میں گھلنشیل وٹامنز پانی میں آسانی سے حل ہوتے ہیں لیکن غیر-قطبی نامیاتی سالوینٹس میں نہیں۔ جذب کے بعد، جسم میں بہت کم ذخیرہ کیا جاتا ہے، پیشاب میں اضافی اخراج کے ساتھ. چربی میں گھلنشیل وٹامنز آسانی سے غیر قطبی نامیاتی سالوینٹس میں گھلنشیل ہوتے ہیں لیکن پانی میں نہیں۔ وہ چربی کے ساتھ جسم کے ذریعہ جذب ہوسکتے ہیں اور کم اخراج کی شرح کے ساتھ جسم میں جمع ہوسکتے ہیں۔ ہر وٹامن عام طور پر متعدد رد عمل سے گزرتا ہے، اس لیے زیادہ تر وٹامنز کے متعدد افعال ہوتے ہیں۔ وٹامن A، D، E، اور K چربی میں گھلنشیل وٹامنز ہیں کچھ مادے کیمیائی طور پر بعض وٹامنز سے ملتے جلتے ہیں اور سادہ میٹابولک رد عمل کے ذریعے وٹامنز میں تبدیل ہو سکتے ہیں۔ ان مادوں کو پرووٹامنز کہا جاتا ہے۔ مثال کے طور پر، -کیروٹین کو وٹامن اے میں تبدیل کیا جا سکتا ہے۔ 7-dehydrocholesterol کو وٹامن D3 میں تبدیل کیا جا سکتا ہے، لیکن اس کے لیے بہت سے پیچیدہ میٹابولک رد عمل کی ضرورت ہوتی ہے۔ ٹریپٹوفن، نیکوٹینک ایسڈ کا ایک جزو، پروویٹامن نہیں سمجھا جا سکتا۔